從小不愛甜食。 嚴格說來，其實「不愛甜食」這說法並不精準，如果是台語：「甜的，我較無路」，這說法「阿縮米」（遊び あそび）大多了，比較符合我的狀態。 古代物質不充裕，小小孩不管家裡有錢沒錢，都沒有挑食的本錢，配給到的食物，生吃都不夠，要是大人不制止，只怕連鍋碗瓢盆碗筷也一起嗑掉，小孩胃裡的字典只有食沒有挑字，真正意識到自己有飲食偏好，都已經念高中了，因為多了跟同學的社交活動，才發現，好像除了吃冰喝飲料之外，我很少碰其他甜食。 社會比較富裕之後，吃越來越不是問題，選擇也更多，就更少碰甜的食物，仔細想想，現在偶爾會吃的，甚至主動買來吃的，幾乎都跟童年的回憶有關，「米芳」就是其中之一。 我接觸最早的爆米花，是一種服務業，擁有機器的小販，踩一輛離啊尬（リヤカー），沿街敲打著牛奶罐告知厝邊隔壁，然後找個廟埕或空地停下來，起火營生。 有意交關的人家，自備一兩碗米，也有人加點土豆仁什麼的，攤販將客人帶來的材料，放進長筒狀壓力爐裡，旋轉加熱到某個程度，喊一聲「欲磅啊」，圍著看戲的小孩摀著耳朵，砰的一聲，一陣水蒸氣白煙，白米爆成花，香噴噴的味道撲鼻而來。 攤主將爆好的米花，放在特製的木頭淺盤中，然後挖出一坨麥芽糖，開始攪拌，攪拌均勻之後，再用桿麵棍壓平在木盤上，靜置若干時間讓溫度下降，等麥芽糖比較堅硬，然後拿出長條的木尺，順著木盤四周的刻槽，整齊的切出一塊塊米芳，然後銀貨兩訖。 這是我最早看到的，攤主只帶著機器家私頭跟一桶麥芽糖，就能四處營生，當沒人捧場時，他還兼作資源回收，叫小孩回家找不要的歹銅舊錫酒瓶鐵罐，然後視每個人帶來的東西，用竹籤挖一坨麥芽糖以物易物給小孩解饞，鄰居中，就有從廚房偷出米酒，然後把酒倒掉去換麥芽糖的小孩。 現在路口街頭市場邊，都還能看見，販賣方式儘管不同，但感情原在，一輛小發財，客人不但不必準備任何材料，還可以挑選添加各類堅果的口味，花生、芝麻、杏仁果、葵瓜子、碗豆等等。 唱片還景氣那些年，常常得徹夜寫歌，偶而母親就會買一包放我桌上，原味的，就像我現在，偶而看到也會買，沒有任何添加，卻有著阿母的味道。 米芳的漢字，以往大都寫成「米香」，廖峻餐廳秀，還曾用「從香港買回來的香很香」來呈現三個音的不同，不過教育部辭典是採用「芳」，想想其實很有道理。 |
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